home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Apple Reference & Presen…rary 8 (Internal Edition) / Apple R&P Lib Internal v8.0.iso / 3-Presentations / Apple Computer Inc. / Industry Competition / ROMs / NeXT / NEXT FIRST IMPRESSIONS < prev    next >
Text File  |  1990-06-24  |  6KB  |  119 lines
  1. Confidential / Apple Market Intelligence
  2. Contact:  Dave Garr, x8239, GARR1
  3.  
  4.  
  5. First Impressions of the NeXT Computer--Looks Great, Feels Sluggish
  6.  
  7.  
  8. Market Intelligence recently purchased a NeXT computer system from
  9. Businessland.  After using it and showing it to others, we wanted to give you
  10. our initial impressions of the machine and invite you to experience it
  11. firsthand.  In this document we will talk about the strengths of the system and
  12. its weaknesses.  Keep in mind that NeXT is currently shipping version .9 beta
  13. software for its machine.  NeXT claims that the completed version will be
  14. available through Businessland in August.
  15.  
  16. ______________________
  17. SUMMARY
  18.  
  19. When people first see the NeXT machine, they are usually very excited by it.
  20. It is visually compelling, from the aesthetic appeal of the black cube, to the
  21. 3-D grayscale icons on screen.  However, many who have used it for a while
  22. become at least slightly disappointed.  Its primary problems are its slow
  23. performance and its awkward interface.
  24.  
  25. ______________________
  26. STRENGTHS OF THE NeXT COMPUTER
  27.  
  28. Attractive interface.  The detailed icons and the use of grayscale give a
  29. striking 3-D appearance to the NeXT user interface.  NeXT has added many other
  30. nice touches, such as animated icons.  For example, the icon for disposing of
  31. files is a black hole which rotates when files are dumped into it.  Also, when
  32. you drag a file into a folder, the folder icon opens up.  Display PostScript
  33. gives the system a WYSIWYG desktop publishing look.  Fonts can appear at any
  34. size on the screen without jagged edges because they are scaled by PostScript.
  35.  
  36. Attractive packaging.  The 12-inch black magnesium CPU cube and large black
  37. monitor are visually striking.
  38.  
  39. File navigation.  NeXT has developed an excellent file management facility
  40. called the Browser which allows the user to easily navigate through files on
  41. disk.  We think it is sometimes a more efficient way to find and launch files
  42. than the Macintosh method of opening many folders, which can clutter the
  43. screen.
  44.  
  45. Superb sound. The Digital Signal Processor (DSP) chip and the 2"x3" speaker
  46. produce very clear music.  A stereo output jack is also included.
  47.  
  48. Fast information retrieval.  The Digital Librarian application, bundled with
  49. the NeXT Computer, indexes and searches large amounts of text very quickly.
  50.  
  51. Voice annotated mail system.  The NeXT Computer bundles one of the best mail
  52. packages that we have seen.  By using an optional microphone, the user can
  53. easily record, edit, and play voice messages.  These voice messages can be
  54. interspersed with text in mail sent to other users.
  55.  
  56. Bundled development environment.  NeXT bundles an object-oriented development
  57. environment, called NextStep, with every machine.  Included in NextStep is
  58. Interface Builder, a tool which allows users to interactively create graphical
  59. user interface applications by laying out icons and linking them together by
  60. drawing lines.  (However, as discussed below, Interface Builder is not as easy
  61. to use as it sounds or as Steve Jobs makes it look in his demos.)
  62.  
  63. _______________________
  64. WEAKNESSES OF THE NeXT COMPUTER
  65.  
  66. Slow performance.  The NeXT machine is shipped with an optical drive, which is
  67. much slower than hard disks.  Even when using the optional hard disk, the NeXT
  68. machine feels very slow (for example, scrolling text and launching
  69. applications).  Some of this degradation may be due to the slow speed of
  70. Display PostScript and the UNIX/Mach operating system.  And some of it may be
  71. due to using beta software.  Starting up the machine is also slow.  With the
  72. optional hard disk, the NeXT computer takes about one minute and 45 seconds to
  73. boot.  Booting off the optical drive takes more than three minutes.
  74.  
  75. Awkward interface.  Those of us familiar with the Macintosh found the NeXT
  76. interface awkward to use at times.  For example, working with multiple storage
  77. devices on the NeXT machine was not as easy as on the Macintosh.  On the
  78. Macintosh, storage devices are each represented as icons on the desktop.  On
  79. the NeXT Computer, storage devices appear as subdirectories of a single file
  80. system.  Furthermore, the bundled applications are not consistent, even the
  81. ones written by NeXT.  For example, some running applications can be reduced to
  82. a small icon (such as DSP Music), while others cannot (Digital Librarian).
  83.  
  84. Interface Builder not intuitive.  NeXT is positioning the Interface Builder as
  85. the easiest development environment available.  However, those of us who have
  86. tried to use it have found it difficult to create even simple applications.
  87. And it doesn't come with good templates (for example, the gas molecule
  88. application that Steve Jobs always demonstrates) to help make learning it
  89. easier.
  90.  
  91. Expensive.  The $9,995 price from Businessland does not include a hard disk.
  92. That costs $3,695 more, bringing the total to $13,690.  (NeXT's list prices are
  93. not being discounted, so this is what business customers will actually pay for
  94. it.)
  95.  
  96. Lack of applications.  The only nearly-complete applications that we are aware
  97. of are those bundled with the NeXT Computer.  Most categories of applications
  98. are not available for the NeXT machine and probably won't be for many months.
  99. For example, we don't expect a spreadsheet to ship until early 1990.
  100.  
  101. No floppy drive.  The lack of a floppy drive means that users must pay $99 for
  102. every optical disk.
  103.  
  104. ______________________
  105. CONCLUSION
  106.  
  107. Many of the strengths and weaknesses of the NeXT computer are best understood
  108. by seeing it in person.  We would be happy to either demonstrate the NeXT
  109. computer for you or lend it to you for a day.   Please contact me if you are
  110. interested.
  111.  
  112. ______________________
  113. If you'd like more information, please contact Dave Garr, GARR1.
  114.  
  115. We welcome your comments and suggestions.
  116.  
  117. Also contributing to this document were Steve Katz and Michael Mace.
  118.  
  119.